Почему летучие мыши охотятся в темноте, но всё равно пользуются зрением

Кажется, ночному охотнику достаточно хорошо слышать — но тогда почему большинство летучих мышей пользуется зрением? Ловкие манёвры в темноте ещё не означают, что глаза им не нужны.

Как звук помогает найти насекомое

Летучая мышь посылает короткие высокочастотные сигналы — ультразвук, который человек обычно не слышит. Волны идут по воздуху и отражаются от насекомых, веток и других предметов. Эхо возвращается, и уши его улавливают. Этот способ обнаруживать объекты по отражённому звуку называется эхолокацией.

Но услышать эхо — только начало.

Мозг сопоставляет отражение с отправленным сигналом: учитывает задержку, направление, частоту и силу звука. Так животное определяет расстояние до объекта и его положение. Если насекомое движется, меняется и отражённый сигнал. Эти сведения помогают в полёте приблизиться к добыче или обогнуть ветку.

Эхо не складывается в подробную зрительную картину: оно даёт мозгу звуковые подсказки о добыче и преградах. Животное посылает сигнал, получает отражение и уточняет положение объекта следующим сигналом. Поэтому оно может корректировать движение прямо на ходу.

Почему сравнение с сонаром полезно

Эхолокацию удобно представить как работу сонара: устройство посылает звуковую волну и принимает её отражение. И сонар, и летучая мышь используют эхо, чтобы обнаруживать объекты. В обоих случаях сведения о препятствии приносит вернувшаяся волна.

Но у летучей мыши нет экрана с расстоянием до цели. Её слух и мозг обрабатывают сложные сигналы вместе с другими чувствами. Важен не только сам факт отражения, но и его изменения: насекомое перемещается, а животное продолжает уточнять, где оно находится. Сравнение с прибором объясняет общий принцип, но не всю работу живого организма.

Зачем летучей мыши зрение

Самое неожиданное здесь — глаза тоже работают.

Представление о «слепых» летучих мышах закрепилось потому, что их часто замечают ночью, когда они ловко маневрируют в темноте. Однако большинство видов видит и использует зрение при слабом освещении, для навигации на больших расстояниях и распознавания крупных объектов. Умение находить насекомое по эху не означает, что зрение стало ненужным.

Когда вокруг есть свет, глаза помогают получить сведения об окружении, а слух уточняет, что происходит рядом. В полной темноте зрение помогает мало, и эхолокация выходит на первый план. В сумерках оба способа восприятия дополняют друг друга.

В полумраке человек тоже опирается и на то, что видит, и на звуки вокруг. У летучей мыши восприятие устроено иначе, но этот знакомый опыт помогает понять пользу сочетания чувств. Не обязательно выбирать один источник сведений, если доступны оба.

Когда эхолокации недостаточно

Для эха нужно, чтобы звук от чего-то отразился. Насекомое или ветка возвращают звуковую волну; без отражающих объектов эха не будет. Кроме того, сигнал нужно отправить, принять и правильно истолковать. Для этого летучей мыши нужны специальные органы излучения и приёма звука, а также мозг, который обрабатывает сигналы.

Одного звука самого по себе недостаточно.

Для бытового наблюдателя пригодятся такие ориентиры:

• Летучая мышь ориентируется не только по звуку: зрение тоже участвует.
• Эхо помогает обнаруживать предметы, но не даёт подробную зрительную картину мира.
• Ультразвук обычно неслышен человеку, поэтому без специального оборудования услышать все сигналы летучей мыши не получится.

Летучая мышь находит насекомое в полумраке благодаря эхолокации: посылает ультразвук и по вернувшемуся эху определяет положение добычи. А пока есть свет, зрение дополняет эти сведения, помогая различать крупные объекты и ориентироваться на больших расстояниях.

А как ещё ночные животные используют слух, чтобы ориентироваться?

Читайте также

• Частая ошибка: думать, что зимой грозы невозможны — почему грозовой снег всё-таки бывает
• Почему зимой день короче, чем летом — и при чём тут наклон оси, а не расстояние до Солнца

Ваше мнение для нас важно: поставьте лайк, если статья была полезной, и расскажите в комментариях, чего не хватило. Мы читаем всё и учитываем самые интересные предложения при написании новых статей.

Подпишитесь на «Почему это так?» — разбираем привычные явления простым языком, без выдуманных сенсаций.

#дикаяприрода #растения #почемуэтотак #наукапростымисловами #интересныефакты